第5章：枫火客栈

    每人二十两文银，是听云道长给徒弟二人的盘缠。

    常牧风仔细收着，而燕戈行刚一下山，就在山门外的柴户家用银子换了一头毛驴，索性将那索命一般的琴匣绑在了驴背上。

    “该不会是下凡来了俩傻子吧。”

    数着银子的柴户心中腹诽，二十两，都能买一匹大宛名驹了。

    从来生活在山上的燕戈行自是对银两没有概念，反倒乐得轻松自在。

    二人下山时，听从师命双双换下道袍，换上了便装，出得山门往南，一路上虽然山清水秀，却比栖霞峰内的景致逊色很多，倒也没什么稀奇。有了毛驴搬运那笨重无比的劳什子，脚程自然比先前快了许多，当日黄昏，二人便行到了朱阳城外一处客栈。

    “天色将晚，今日就在这里落脚吧？”

    常牧风提了箫剑，在交代师弟把驴拴好后，瞄了一眼驿站门口的招牌，只见上面刻着四个大字——枫火客栈。四个字银钩铁划，一看便是出自名家之手。

    燕戈行悻悻地拴了驴，又将琴匣解下来背在肩上，随便往马槽里塞了几把草料，便跟着师兄一起走进客栈里去。

    “店家，这里可到枫火镇了？”

    常牧风笑着走上前去，跟柜台内打着算盘的店主搭讪。那店主只顾演算，看都不看他一眼，抬手指了指左边窗子外的一座木桥，冷眼冷面道：“这里叫枫火客栈，那桥叫枫火桥，过了这桥再行十五里，便是你要找的枫火镇了。”

    听云道长曾告诉过常牧风，枫火镇再往南行七十里，便可看见朱阳城城门。他们要去朱阳城外的渡口，从那里坐船沿澜沧江逆流而上，再赶一千九百里水路，才能踏上白阳城的地界。

    常牧风微微一笑，一边掏出银两登记入住，一边交代：“烦请店家给腾一间有窗的屋子！”

    “带窗的二两，没窗的一两，酒肉管够！”

    听了常牧风的话，伙计抬起头来看了二人一眼，伸手在常牧风摆在柜台上的碎银中挑出二两碎银，其余统统推了回来，仿佛那白花花的银子在他眼里只是粪土，他只取自己该得的。

    “二楼，天字三号！”

    店家话音未落，已有一名穿着短衫的小厮堆笑走向前来引路：“二位客官，请！”

    跟着小厮上楼时，常牧风才发现，楼梯的另一侧是一个大厅，大厅里摆满了桌椅板凳，看来是住客们吃饭的地方。整个大厅空空荡荡的，只在角落靠窗的位置坐着二人。这二人劲装结束，腰杆笔挺，均面朝窗外，似乎在等什么人，一看就不是什么良善之辈。常、燕二人当下也不在意，赶了一天的山路，此时脚酸背痛，早已有了倦意。只一心想着让小厮把酒菜端上楼来，吃罢了好早早休息，明日还要赶路。

    正所谓一分价钱一分货，二楼靠西的天字三号房足足比其他屋子大了一倍，房间里桌椅台架一应俱全，虽未入冬，却已架好了火盆，火盆里的木炭也是刚刚换过的。这天字三号房中最合燕戈行心意的，便是那两扇面西南而开的窗子了。那窗子外面，正对着的便是枫火桥。桐油木板搭就的枫火桥，两岸种满了枫树，此刻正置深秋，火红的枫叶在两岸延展开去，居然绵延了几百米的距离。桥下一条洗枫河，秋水澄澈见底，倒映着枫火桥和两岸的粉墙黛瓦竟如画中一般。也怪不得师父对这枫火桥记忆深刻，真真是终身难忘的景色。

    “二位小爷，这眼看天就要黑了，入夜后凉寒，要不要先打两角酒来暖暖身子？”

    在帮忙把师兄弟二人的行礼码放整齐后，面带微笑的小厮问道。

    站在窗口欣赏着街景的常牧风未开口，燕戈行叫道：“好酒好肉只管拿来，酒钱又不少你的，哪来那么多废话！”

    小厮点头应着，推门沿着不远处的楼梯蹭蹭蹭走了下去，不一会便端来了三斤牛肉，两坛竹叶青，一碟花生、蚕豆拼盘。

    方才倒也没觉得什么，直到看见酒肉，燕戈行才觉饥渴难耐，少了师父的管制，当下便夺过一坛烈酒，仰头咕咚咕咚喝了下去。栖霞峰上，师父是不管他们吃酒的，因其本身就嗜酒如命，甚至自掘了一方酒窖，用酒曲酿酒。但索性把酒当成水喝，这还是燕戈行平生第一次。

    “好了好了，不要只顾喝酒，肚里没食小心上头。”

    常牧风走到桌前，按下了师弟手中的酒坛，将牛肉推向前来。

    燕戈行却不管，胡乱抓了一把牛肉塞进口中，当下又提起酒坛咕咚咕咚灌了几口，直到捂着肚皮打起了饱嗝，才长舒一口气，道出了一路上的疑惑：“师兄可曾发现，出了山门到这枫火客栈，少说也有三五十里的路程，行人为何如此稀少？”

    常牧风微微一笑，这一点他又何尝没有发现，单是楼下那两位浑身横肉的住客便有千百个疑点。好在，入店时自己试探过了，店家并不贪财，想必这枫火客栈也不会是家谋财害命的黑店。

    既然师父交代过，出门在外莫生事端，只管好生睡上一觉，明日天亮起身赶路便是。刚下山来的他们哪知，三天前的深夜，一行锦衣官差以“沈党附逆”的罪名屠了附近柳员外一家满门。上下老小二十三口，人头挂满了门口的大柳树。这等多事之秋，又有哪个不要命的敢来徒生是非。挂在柳树上的人头是等人来收的，整整三日，却无任何动静。

    一坛烈酒下肚，燕戈行已微微有了醉意，鞋子也不脱，便跳上床去，只问了句“师兄今日可还睡麻绳”便倒头大睡。

    常牧风淡然一笑，收拾了一桌狼藉，起身去关窗时发现月亮已经升起来。

    水光粼粼，风声轻缓，天上水里都是好一轮满月。

    他把燕戈行掀到床内，自己蜷着身子睡在了外侧，窗外虫鸣不断，这些隐藏在墙根草丛里的夏虫霜降过后便会隐了踪迹，对它们来说，好时日已经不多了。

    也不知过了多久，睡梦之中的燕戈行突然听到一阵驴叫，暗道一声“不好”，刷地一下从床上跳了起来。驴没了，驴的活可都要自己干了。

    从床上跳将起来的燕戈行看见师兄正站在窗口，透过捅破的窗纸向着楼下观望。

    听见师弟起身，他连忙做了一个禁声的手势，仿佛看穿了师弟的心事：“驴没事，刚才被马队惊了！”

    燕戈行暗道“有好戏看了”，蹑手蹑脚地走到师兄身边，伸出食指将窗纸捅了一个洞，弓腰向着楼下枫火桥的方向看去。

    不知何时，枫火桥上已集结了一队人马，一个个黑衣黑裤，皆是方便行动的短衫，手中的长刀反射着清冷的月光，让人胆寒。

    “什么人啊？”

    燕戈行忍不住小声追问，常牧风摇了摇头。楼下的人群中，他只认识白日里收钱的店家，和那两位面相不善的住客。看样，那两位是早早就到了，一直藏在店里等待着其他的同伙。而这家店，应是一处暗哨。

    “请门主示下，弟兄们就算是拼上这几十口性命，也要为柳员外一家收尸。那十三楼行事太过毒辣，两岁的娃娃都不放过。”

    说话的是一位约莫三十多岁的男子，被称作“门主”的正是收了常牧风二两银子的店家。

    “切记，我们今天只去收尸，莫要节外生枝。”

    店家门主低声说道，夜风潇潇，若不是常、燕二人擅长音律，耳力过人，定不能将他的话听清。

    今日，他们是要去替柳员外一家二十三口收尸的，而他们在朱阳城的实力，远未到达能跟手眼通天的十三楼正面抗衡的地步。那十三楼毕竟是官家，太子一手着建，有先斩后奏便宜行事之权，又可使太子符节调动三军，是万万硬钢不得的。

    “是！”

    听了门主的训示，几十名黑衣人齐刷刷拳抵左胸，众口答道。

    “去罢！”

    一声令下，众人已调转了马头，奋蹄疾驰，... -->>
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