第二章 山寺桃花

    人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

    蓬莱山，位于京城到南州的必经之地，地势险要，背临悬崖绝壁，山峰巍峨，绵延百里。山中四季如春，几人合抱的古树比比皆是，棵棵高大挺拔，直冲云霄。蓬莱山的最高峰是天柱峰，峰颠白雪皑皑，如北地新娘的白色盖头，终年不消，积雪冰川如同条条银光闪耀的流苏，从山顶倾泻而下。

    蓬莱山中云雾环绕，鸟鸣啾啾山涧潺潺，有无数处幽深碧潭。山中最著名的要算香溪和青龙潭，传说东海龙宫三太子爱上一个身带异香的凡间女子香香，为天条不容，在天兵天将追杀下，仓皇逃到这蓬莱山里，两人筋疲力尽，双双自刎，三太子化成了一泓清幽的碧水，香香化成了这香溪，香溪从天柱山顶叮咚而至，投入爱人的怀抱，汇合后，两人相依相伴，一路欢笑而去。

    山里珍禽灵兽，奇花异草应有尽有，集万物之灵气，如同人间仙境一般。翡翠著名的佛门胜地蓬莱寺就深藏于苍山密林之间，香溪在寺前从容流过，近来与蓬莱寺同样闻名遐迩的蓬莱书院与寺院比邻而居，相得益彰。

    话说这蓬莱书院前身本是方丈为周围贫苦孩子所设的启蒙学堂，或许是袅袅的颂经声能洗涤心灵，又或许是蓬莱山聚千年万年之灵气，蓬莱书院历年所出生徒，个个皆是非凡之辈，次次科考都榜上有名。众人一传十十传百，望子成龙的父母亲不惜血本，纷纷把孩子送到此处，一时竟人满为患，蓬莱书院无法收纳，所有人却都不愿离开，宁可在寺庙借宿或者山中露宿，山里岂是寻常人入得，僧众和山民个个提心吊胆，生怕猛兽蛇虫侵袭，日日夜夜要提醒巡视，累得人仰马翻。

    蓬莱山下有三个县，分别为桃花县、白李县和玉竹县，同属中州，收到消息，三县的县令和中州刺史齐聚蓬莱书院，要求出人出力，修建一个大的书院，由一戒大师协同主持办学，为国家培养栋梁之才。

    事情逼到眼前，再不想惹尘世是非也是无可奈何，一戒大师只好另辟启蒙学堂，安置附近村里的幼童，同时广收学生，用他们的学费请来诸多名师。当今圣上得知后龙颜大悦，褒扬了中州一干官员，还亲自题匾，称赞一戒大师功德无量，为天下莘莘学子指出一条向上之路，蓬莱书院顿时名动天下，成为全国四大书院之首，众学者云集于此，都以能在书院讲学为荣，短短几年，蓬莱山就成了翡翠朝除南平河之外的文化重镇。

    此时正是桃李竞放的时节，蓬莱寺内外的千株桃花争相吐妍，把个蓬莱寺和旁边的蓬莱书院装扮得焕然一新，桃花百里飘香，连同空气中清新的树木芬芳，游人一入其中，皆是流连忘返，陶醉不知归路。

    蓬莱山最秀美之处要数香溪，溪流中落花逐水，花瓣载浮载沉，远远看去，整条流水如染桃红，加上溪边的碧草青苔，绿树参天，山顶林间的云雾蒸腾，传说中的海外蓬莱也不过如此。中州新到任的刺史招大人游览之后惊为天人，恋栈不去，特捐资在此修建了木屋小亭，大有归隐山林之意。

    禅院钟声袅袅，颂经声余音不绝，仿佛使天地万物都安静下来。吱呀一声，那红漆大门开了，白眉白须的方丈一戒大师亲自送客出来，神态极其殷切，小和尚们纷纷缩头缩脑地探看，因为方丈对待王侯贵胄也不过如此，而这年轻公子只能说比乞丐好上一星半点，那青色长衫已破烂不堪，两手空空，全身连一点值钱的东西都找不出来。

    客人二十岁上下，生得唇红齿白，面如无暇美玉，最特别的是一双细长的桃花眼，笑起来眼角微微向上挑，如带春风。美中不足，客人身体略显单薄矮小，那宽大的青色长衫在身上显得十分突兀，衬得瘦削的脸苍白憔悴，一派沧桑。

    即使在禅院交代再三，方丈似乎仍不放心，殷殷叮嘱：“韩仙，你母亲既已把你托付给我，我就算你的长辈，要对你负责！你听我的安排，在这里安心教书，不要调皮，不要再到外面流浪。你瞧瞧这两年你把自己弄成什么样子，你母亲九泉之下怎能安心！”

    见她神情淡漠，方丈心头一酸，恨不得搜肠刮肚再说个百八十遍，说到她展颜为止，转念一想来日方长，只得含笑道：“跟你同住的是书院的秋教习，从小父母双亡，是我一手抚养长大，禀性质朴纯良，你尽可放心和他相处，他一定会护你周全。”他压低了声音道：“千万不要泄露身份，虽然国家政令已经开禁，很多迂腐之人还是不肯让女子进学堂。”

    云韩仙满脸惨淡笑容，唯唯诺诺应下，躬身拜道：“大师，韩仙孑然一身而来，劳烦您打点一切，千恩万谢都难以表达感激之情，怎么能让大师枉费心力。大师，以后有不到之处还请随时指点，韩仙一定以蓬莱山为家，终此一生！”

    看着那似已洞悉一切的苍凉笑容，方丈心头不觉打了个突，目光有了凝重之色，眉毛微微颤抖，想开导一番却再找不到由头，轻叹道：“孩子，不必如此客气，说来我也是你的亲人，照顾你是应该的。你沿着左边的小路到蓬莱书院去，我已命人收拾了一间屋子给你，希望你能住得习惯。书院里有大厨房，打钟时到厨房端饭菜回去吃就是，至于其他，书院除了自带小厮伺候的几个，夫子学生皆是自食其力，如果你实在不会做，我也可以先找人教教你。”

    云韩仙心头一酸，眼中水汽顿起，忙不迭摇头：“大师，不用了，我能够应付！”

    方丈捻须颔首道：“那我就放心了，你先去吧，有事尽管开口，过两天孩子们就要回来了，你赶紧熟悉一下环境。”

    “当什么夫子，肯定误人子弟！”跟方丈告辞上路，云韩仙殷切之色顿消，目光清冷，自我厌弃般啐了一口，又连忙捂住嘴，回头看着驻足远望的方丈，也不管他能否看见，对那方露出大大的笑容。

    方丈这般的诚恳热情让她受之有愧，无论如何不能辜负，何况这短短余生能有所作为，也不枉来这世间一遭。

    揭了娘亲留下的最后一张面具，整个人神清气爽，云韩仙从蓬莱寺出来，沿着一路桃红而上，心情越发轻松，仿佛有翩然欲飞之感。走得累了，看到那清可见底的青龙潭，她眼睛一亮，往潭边一块大石上一躺，闭目打起盹来。

    仓皇离开京城，她压根没想到能遇到亲人，得到她们尽心尽力的照顾，一路无惊无险地来到蓬莱山。

    只是红尘辗转，她尝遍人间辛酸，实在心力交瘁，不想继续挣扎，亲人的温暖，实难燃点她心头的火焰，而且某些事情，她们也定是力不从心，何必再将她们牵连进这个烂摊子中来。

    大恩不言谢，到了蓬莱山脚，她坚决告辞，而林姨也不多纠缠，和那个笑起来一脸阳光的汪奴耳语几句，掉头就走，倒让她吃惊了许久。

    说起来蓬莱寺是她最后能投奔之处，娘亲曾带她来过一次，还嘱咐她，以后如果有难，千万记得蓬莱寺的一戒大师帮忙，他一定会倾全力相助。

    娘亲和方丈似乎有着很深的渊源，两人从未曾提起，她也懒得去问，做人太辛苦，问出来只会徒增自己和他人的烦恼，何必多事。

    让她耿耿于怀的是，娘亲临终前叫的不是她的名字，更不是爹爹的名字，而是一个奇怪的名字“阿呆”，她拒绝所有人的陪伴，反复地喊着这个名字，直到断气。

    那一刻，爹爹就在门外，负手仰望着满天星辰，丝毫不见悲喜。等到娘亲断气，他不安排后事，竟然命人将她赶出云府，将人连同院子一把火烧个干净。

    院墙极高，根本烧不到外面，火整整烧了两天两夜，她也在外面守了两天两夜，看到那片冲天的火光，她感觉不到任何疼痛，只有死一般的空，仿佛五脏六腑全部溃烂，然后被人掏空了身体，只剩躯壳。

    听到云家的仆人窃窃私语，院子只剩下一片灰烬，母亲尸骨无存，她才茫茫然离开，再没有回头。

    只是，时至今日，那种死一般的空再无法填补，也许会延续到真正长眠山林的那天。

    她隐约记得，与娘亲上蓬莱寺时，娘亲唤过一戒大师“阿呆”，于是，真相昭然若揭。

    她不能忍受自己在娘亲心中竟连那和尚都比不上，所以，选择性地把他忘记，流浪时舍南求北，径直到了翡翠边疆最壮阔的太平山，自己向往已久的地方。

    在那里，她画出平生最满意的作品，交到第一个朋友，也得到了最屈辱的回忆。

    事到如今，如果不是走投无路，她不会躲到这深山老林，面对那心有芥蒂之人。

    人生就是如此，兜兜转转，仍然回到原地，她有些悔不当初，如果早两年想到，也不会受这么多苦，到最后仍然一败涂地。

    “这蓬莱山真美，能死在这里，上天也算对我不薄！”她闷闷地想着，深深呼吸几口芬芳的空气，很快进入梦乡。

    然而，她的美梦很快被冰凉的触感惊醒，有人带着浓重蒜味的呼吸喷在她脸上，让人毛骨悚然。

    “别动！书院有没有一个叫玉连真的学生？”随着问话而来的，是利刃逼在喉头的恐慌。

    她把心一横，冷冷道：“你难道没看出来，我是新来的夫子！”

    那人面色冷酷，如戴着青铜的面具，眼中露骨的杀意让她温暖的阳光下瑟瑟发抖，她悄悄抠住一块突出的岩石，却怎么也扳不下来，那人眸中露出一分异色，用力揉捏她的脸，突然一把抓在她胸前。

    摸到柔软的物事，那人脸上泛起一抹诡异的笑，狠狠抓了两下，对上她惊恐的目光，笑意更浓，俯身把嘴凑了上来，却突然眼珠暴突，软倒在她身上。

    她惊得两眼一翻，晕了过去。

    “喂，起来！”仿佛晴空一声霹雳，她猛地惊醒，正对上一张宽阔的脸，那人浑身如涂了漆，黑得耀眼，双目有如铜铃，不经意的一个眼神就不怒自威，让人心里发寒。最可怕的是他左脸一道长长的疤痕，把本来的浓眉大眼高鼻组成的英伟形象破坏殆尽，如果不是天边彩霞灿烂，云韩仙真以为自己遇到了山中的鬼煞。

    而刚才那人像一场噩梦，梦醒来根本不见踪影，如果不是抠石头时手指隐隐的痛，她实在无法相信，自己竟会如此倒霉，在进蓬莱的第一天就差点命丧黄泉。

    那人本一脸好奇与兴奋盯着她看，把云韩仙的瑟缩尽收眼底，眸中闪过一丝黯然，手一甩，退出两步，冷冷道：“这里是睡觉的地方么，还不快走，我等了你好久了！”

    “刚才……”云韩仙刚开口，那黑脸人大吼道，“什么刚才，做梦也不看看地方，起来！”

    云韩仙被吼得不敢出声，颤巍巍爬起来，看清他的身形，几乎一口气憋晕过去，只道京城那人的侍卫已是巨人，没想到真正的巨人藏在这深山之中！见那人眉间霜气凝结，她顿时醒悟过来，赔笑道：“在下韩仙，请问兄台如何称呼？”

    那人甩手就走，洪钟般的声音在山中回荡：“我叫秋水天，‘秋水共长天一色’里有我的名字，大家都叫我阿天。你最好赶快跟我回去，晚上山里毒虫野兽多，还有，你少跟我来文绉绉那套，小心我听烦了一拳砸死你！”

    云韩仙也算走南闯北，见多识广，何曾见过这种莽夫，顿时惊得目瞪口呆，脚自动自觉提起，奋起直追。秋水天长手长脚走得飞快，她哪里追得上，跑得气喘吁吁还只能捕捉到他模糊的背影，连沮丧都不得闲。

    上山的路有些陡，秋水天如履平地，轻轻松松上到半山腰，在蓬莱书院的大匾下站定，抱胸遥望着西天的霞光，仍是一脸寒霜。

    良久，云韩仙踉踉跄跄跟了上来，见他鄙夷的目光，心里一股无名之火冲出，暗骂一声“蛮子”，调整呼吸，挺直了胸膛，目不斜视地从他身边走过。

    可惜，她根本不知山路的可怕，经过那庞大的身躯时，被那人发出的森冷吓得一阵头晕目眩，脚一软，朝侧边的斜坡倒去。

    说时迟那时快，秋水天大手一伸，将她小鸡一般拎了回来，重重往地上一放，趁她惊魂未定，眉头一拧，三步并作两步越过她，循着左边一条小路走入密林之中。

    她再也不敢嚣张，缩着脖子乖乖跟了上去。

    这里坡势较缓，经过一片花开妖娆的桃林，前方豁然开朗，一片整齐的屋舍依山而立，遥遥望去，整片建筑显得巍峨雄伟。远处，白头的天柱峰恍如羞答答的新娘，在云雾中若隐若现。屋舍边是大片竹林，竹子粗壮如擎天的柱，把这里层层遮掩，从苍翠欲滴的竹林间，桃红梨白隐约露出娇羞的笑脸，香溪水声如泣如诉，催响清歌万首，让人浑忘今夕何夕。

    走进竹林的小径，秋水天径直推开第一座院落的柴门，中间小院用青砖铺成地面，左边栽着一棵高大的桃树，现在正是满树桃花，桃树的一个大枝桠已伸到院外，桃花比外边所见略红，花瓣落了满园，如一层红红白白的地毯，院墙角落里放着一个大水缸，缸里满满的水，映出天上一朵正优游而过的白云。正屋只有三间房，旁边搭着矮小的侧屋，靠着墙角整齐地堆着些干柴，从小小的侧门出去是个低矮的茅厕，周围全栽种着矮小的兰花草，不见脏乱，只闻幽香。

    云韩仙走了一圈，立刻喜欢上这个干净整洁的地方，客厅里就一桌两凳，还有一把宽大的躺椅，椅子是用竹子编成，竹色仍青，似乎刚刚做好。她累得眼冒金星，闭着眼睛把躺椅拖到桃树下，往上一缩，只来得及瞄到头顶一片粉红的云，立刻迷糊睡去。

    秋水天还想为她介绍一下情况，在她屋里左等右等等不到人，出来一看，气得两眼瞪得浑圆，一把抓起她大吼：“你这头猪，到底睡够没有！”

    云韩仙浑身一个哆嗦，抡起拳头就打，秋水天一把抓住她的手臂，横眉怒目道：“敢跟我动手，你活腻了！”

    云韩仙只觉得那只手似已断成两截，心中憋着一口气，紧咬住牙关，疼得冷汗直冒，却也不想示弱，一声不吭地用目光化成刀子，一刀刀往他身上戳。秋水天见她丝毫没有惧意，似乎有些疑惑，松开她的衣领，把那只手拿到面前左瞧右看，云韩仙哼了一声，见他不动粗，也没力气理他，又蜷成一团开始迷糊。

    “怎么像根柴棍子！”秋水天攥着那细瘦的胳臂比来比去，自己的膀子都比这小子的腿粗，真不知道这小子怎么活过来的，他拧拧眉毛，小心翼翼戳了戳，再次确定这个是货真价实的手臂，不是什么树枝，突然没来由地觉得很烦恼，至于烦恼什么，他一时半会也想不出来。

    不过，他一贯是行动派，马上就下定决心，一定要养肥这小子！

    研究完手臂，也做出了重大决定，秋水天心满意足，抬头一看，云韩仙竟又睡得口水直流，顿时哭笑不得，进屋子拿了床被子出来为她盖上，看着她苍白细嫩的脸，下意识地摸摸脸上的疤痕，轻叹一声，端了盆水钻进屋子打扫，不由自主哼起刚从山下桃花县听到的歌：

    “桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱……”

    唱到一半，他想不起后面的词，抓了抓脑袋，觉得实在不尽兴，心头一痒痒，拖着扫帚跑出来，小心翼翼蹲在她身边，歪着头看来看去，细细在心中描摹着她的眉眼，只觉得面前的人怎么看怎么好看，心头又是一阵欢喜，拖着扫帚又钻进屋子，把那四句翻来覆去地唱。

    其实屋子已收拾得很干净了，方丈说有人要来跟他住时，他高兴极了，里里外外都打扫了三四遍。怕新夫子滑倒，他把青砖上的青苔铲得干干净净，地补得平平的。山里冷，他用纸把窗户糊了三层，还特意在房间里放了个火盆，加多了床被子。

    他衷心希望方丈的故人之子与其他人会不同，会如方丈一般，不嫌弃自己的粗鄙丑陋，肯跟他做朋友，不，他并没有奢望能做朋友，新来的如果肯跟他一起住，他都会感激不尽。

    他还设想过跟新来的韩夫子以方丈所说的方式相处，焚香煮茶，喝酒对弈，携手游遍蓬莱山甚至翡翠大好河山。听说新人要来，他做过许多次这样的美梦，梦中的自己正意气风发地为一个俊朗青年指点蓬莱山的如画美景，两人言笑晏晏，气氛无比和谐。

    甚至，在危急关头，他还为那青年挡下老虎的利爪，当即被那青年当成英雄崇拜，两人结成异性兄弟，他有了平生第一个好友。

    可是，从下午等到傍晚韩夫子都没来，他还以为韩夫子与其他人一样，嫌他长得凶长得丑，不愿与他同住，灰心丧气地从书院离开，想去问问方丈到底是怎么回事，却刚好看到那惊心动魄的一刻，自从来了那么个大人物，山中刺客如过江之鲫，让他的事情无端端多出几倍，真是可憎！

    解决了刺客，他这才看清楚那倒霉鬼的样貌和方丈所描叙的一模一样，破旧的青色棉袍，脸色苍白，眉目如画，瘦削单薄。那一刻，他真比打到老虎还高兴，因为这块大石也是他睡觉的地方，吃过午饭，就着耀眼的阳光，往这大石上一躺，听着流水潺潺，鸟儿欢唱，再烦心的事也能抛到九霄云外。

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